针对硬水质的处理方法有多种，包括过滤法、软化法、电磁水处理器和反渗透法等。这里对几种主要的处理方法进行介绍和比较。

软化剂

Packaged Water Softeners

有些化学品剂可用来减低水的硬度。这样的软化剂可以分为两类：沉析型和非沉析型。

沉析型软化剂包括结晶碳酸钠和硼砂等。这些软化品剂与钙、镁等矿物离子形成不溶的沉淀物。这样处理后，矿物离子就不会再影响洗涤效率等，但沉淀会让水变混并在器具上结垢。沉析型软化剂会增大水中的碱度，容易伤及皮肤和其它被清洗的器皿。

非沉析型软化剂使用合成磷酸盐来隔绝钙、镁离子。没有沉淀结垢，水中的碱度也不会增大。如果剂量足够，非沉析型软化剂能在一段时间内溶解肥皂凝结微粒(肥皂凝结微粒的介绍详见第(三)章：硬水带来的困扰和麻烦)。

机械式软化装置

Mechanical Water Softeners

机械式软化装置可以长期地安装在管道系统中，用来消除钙、镁离子。

机械式软化装置采用离子交换原理。在这个过程中，水会流经一个树脂层，一般是由磺化的聚苯乙烯颗粒组成。这些颗粒中蘸满了钠。离子交换程序发生在硬质水流经树脂层的同时：硬质的矿物离子(钙、镁等)附着在树脂层上，同时树脂层上的钠离子被释放入水中。

当树脂层上的钙、镁离子饱和时，就必须重新补充钠成分了。补充过程通过往树脂层上加盐(盐水)来完成：钠顶替了附着在树脂层上的钙、镁离子，钙、镁离子被滤入废水。

用离子交换式软化器处理硬质水，会增加水中的钠成分。根据英国水质协会(WQA)的报告：在离子交换的软化过程中，水中硬度每下降一个“X”(“X” 的解释详见第(五)章：水质硬度的测试)，每升水中就会增加8毫克的钠。举例来说，当水的硬度是10X时，如果水中硬质的矿物成分都被软化器滤掉的话，每升水中会增加80毫克的钠!

这样的软化水不适于饮用!饮软化水会导致人体钙质流失，危害健康。当水质由硬变软，水中钙成分减少的同时钠成分大大增加，造成水质转呈酸性。这样的水不但本身含钙少，饮入体内后还会置换掉人体内的钙质成分，造成钙质流失。曾经有过这样的例子：有人长期饮用软化过的水，结果严重缺钙，连指甲都软得可以用手撕下来。

在欧美许多国家，人们往往得到医生的告诫：不要在冷水管路上安装离子交换式软化器，而只在热水管路上安装软化器，从而保证饮用和烹煮用的仍是硬质水(富含钙等矿物质成分)。同样，软化过的水不宜用于农田、草坪、花园等的灌溉，也是因为水中钠成分的过量增加的原因。平时多喝矿泉水而不是纯净水、市政锅炉供暖用的软化水不能喝，也都是这个道理。

过滤装置

Water Filters

水过滤装置一般分为两类：便携式离子交换过滤器和反渗透式过滤器。两种过滤器都是用于"点源"的饮用水，主要功能是过滤掉饮用水中的有害物质，但同时也常常将水中的钙等矿物质成分一起过滤掉了。

反渗透法的原理是通过让水流过一层半浸透性的膜，这层膜能阻止某些物质的通过。

便携式离子交换过滤器一般采用盒装形式，内有活性碳和离子交换树脂层。活性炭能吸收、减少水中氯和含氯化合物、杀虫剂、色素和其它有机废物，这样改善了水的口感和色泽度。离子交换树脂层会降低水的硬度，这种过滤器的运行费用大约是US$0.04/升(每升水3毛多人民币)。

磁性水处理器

Magnetic Water Conditioners

磁性水处理器是一项比较新的发明。其原理是让水通过一个特殊的磁场，从而改变钙、镁离子的结构(形成惰性的晶体结构)，使其不再结垢。

这样的水处理器有诸多好处：(一)它具备了软化水的优点，即不会生水垢，从而提高热效率、延长所洗涤衣物的使用寿命、改善皮肤状况(使皮肤细腻、不痒、不易起湿疹)。(二)钙是人体所需的必要元素，经这样处理过的水保留了原来的钙成分;而且由于不结水垢(水垢中的钙成分是人体难以吸收的)，它能比一般的硬水提供更多人体能吸收的钙质成分。

也许有人还在怀疑磁性水处理器的功能表现，对此，英国的巴斯大学(University of Bath，位于英格兰的斯文登，全英综合排名第四的大学)专门做了科学测试和分析，结果证明它确实能有效防止和去除水垢，并保留水中的钙质成分